How do people learn languages?

Comment les gens apprennent-ils à parler couramment ?
Dans mon cas, je suis arrivé en France sans connaître pratiquement aucun mot de français, les seuls vestiges d’un baccalauréat raté au lycée étaient « Je m’appelle, j’habite » et « piscine » !
Les premiers mois ont été un véritable chaos, la langue ne ressemblait qu’à du bruit, des interférences, des syllabes incohérentes.

J’avais la volonté d’apprendre, mais cela m’a tout de même pris beaucoup de temps. Je ne prenais pas de cours, ma source d’apprentissage était les situations réelles, les événements sociaux, les magasins et finalement mon premier emploi.
Dieu seul sait pourquoi ils ont décidé de m’embaucher, mais après trois mois, j’ai trouvé un emploi dans un entrepôt logistique biologique, où je préparais les commandes et déplaçais des palettes.
Ce n’était pas la situation linguistique la plus difficile, mais je n’avais toujours pas beaucoup de vocabulaire de base. Je me souviens que le patron m’avait demandé d’aller chercher la « poubelle » dehors, mais je ne connaissais pas le mot « poubelle », donc je ne savais pas ce qu’il voulait. Je lui ai demandé de répéter plusieurs fois jusqu’à ce qu’il s’énerve, puis je suis sorti à la recherche d’un objet inconnu, sans succès évidemment.
Un an plus tard, j’ai passé quelques mois au Royaume-Uni, et tout à coup, tout a semblé se mettre en place. C’était comme si mon cerveau avait besoin d’une pause pour assimiler tout ce nouveau monde de grammaire et de vocabulaire. À partir de là, j’ai rarement eu des problèmes pour m’exprimer ou comprendre.

Mes principaux problèmes avec le français étaient (et sont toujours) les genres. Au début, je pensais que c’était inutile et je ne me suis pas donné la peine de les apprendre, mais ensuite, cela m’irritait quand je me trompais.
Il y a aussi des accords de genre plus complexes, comme « l’eau est bonne » : l’eau est féminine, donc l’adjectif « bonne » devient féminin aussi, cela ressemblait à de l’algèbre !
Finalement, j’ai appris le français comme un bébé apprend à parler : cela prend beaucoup de temps, mais aucune leçon n’est nécessaire.
Si vous y réfléchissez, un bébé met environ quatre ans avant de pouvoir prononcer des phrases cohérentes, et les bébés ne suivent pas de cours de grammaire, ils répètent simplement la grammaire qu’ils entendent.
Par exemple, mon neveu de quatre ans n’a aucun problème à utiliser le présent parfait dans les situations appropriées, simplement grâce à l’association et à la répétition.
Pour moi, déménager dans un nouveau pays afin d’apprendre la langue semble être l’approche la plus naturelle, mais bien sûr, peu de gens peuvent se permettre de le faire.

Si vous apprenez une langue sans déménager dans le pays, quelle est la meilleure façon de reproduire ce type d’expérience ?

• Numéro un : conversez régulièrement afin de faire travailler votre cerveau. Vous pouvez apprendre du vocabulaire nouveau, mais si votre cerveau ne reconnaît aucune utilité à ce vocabulaire, il ne le stockera pas correctement.
• Numéro deux : en l’absence de conversation régulière, parlez-vous en anglais, nommez les choses qui vous entourent, construisez des phrases lorsque vous faites quelque chose (je prépare le déjeuner, je coupe le pain, etc.). Là encore, cela apprendra à votre cerveau que ces mots sont utiles.
• Numéro trois : regardez la télévision en anglais, avec des sous-titres en anglais (si nécessaire), cela entraînera votre cerveau à reconnaître la prononciation et pourrait également vous apprendre des phrases à utiliser, dans le bon contexte, ainsi que du nouveau vocabulaire.
  Numéro trois : lisez en anglais, tout ce que vous lirez vous sera utile. Si vous trouvez un livre qui vous plaît (peut-être un livre que vous connaissez déjà dans votre propre langue), les livres sont une source fantastique de vocabulaire et de structures de phrases.
• Numéro quatre : exprimez-vous autant que possible, ne soyez pas timide à propos de votre niveau ou de votre accent, lancez-vous !